Виктор Иванович Кулаков родился в 1942 году в подмосковном городе Балашиха. Там и начал играть в футбол. 

 

«В одной из игр на первенство Московской области, - рассказывает Виктор Кулаков, - меня увидел на поле известный игрок московского «Динамо» Леонид Соловьев. Было это в 1955 году. После игры он подошел, расспросил о делах в школе и дома и пригласил заниматься в динамовскую футбольную школу».

 

Мальчишке повезло дважды: во-первых, он 3 раза в неделю стал кататься на электричке в Москву, а, во-вторых, попал в группу известного форварда - бомбардира «Динамо» Василия Павлова, бывшего игрока сборных Москвы, РСФСР и СССР, дважды заслуженного - как футболиста, так и  тренера.

 

«Василий Сергеевич, - продолжает свой рассказ Кулаков, - в паузах делился своими воспоминаниями о долгой футбольной жизни. Родившись в Москве в 1907 году, начал играть в команде «Унион». А в «Динамо» появился в 1923 году, с момента основания спортивного общества. За сборную страны выступал в 1931 - 1932, 1935 - 1936 годах».

 

Постеснялся маститый тренер, один из первых выпускников Высшей школы тренеров, рассказать о том, как, играя за команду РСФСР, в матче со сборной рабочих клубов Севера Франции за 90 минут забил в ворота соперников... 13 голов (!) и стал рекордсменом страны в товарищеских международных матчах. В 1936 году, когда московское «Динамо» начало участвовать в чемпионате СССР, он забил первый гол динамовцам Киева 24 мая.

Но вернемся к Кулакову. После окончания школы Виктор до призыва на службу в Советскую Армию поиграл в «Динамо» из Махачкалы. А затем попал во Владимир, в танковый полк - № 07008. Там, в игре с другими первогодками, его и увидел наш тренер Иван Григорьевич Бодренков.

По его рекомендации Виктор пришел в 1963 году во владимирский «Трактор», за который выступал до 1972 года. Виктору Кулакову довелось поиграть со многими нашими известными футболистами под началом тренеров Михаила Антоневича, Евгения Фокина, Валерия Бехтенева (все они московские динамовцы) и Владимира Юлыгина. Виктор до сих пор вспоминает наставников с большой благодарностью. Но особенно ценит своего первого наставника - Василия Павлова.

 

«Он, - вспоминает ветеран, - научил меня по-настоящему видеть футбольное поле, чувствовать, кому отдать точный пас и во время нанести прицельный удар по воротам...»