После вылета из первой лиги владимирцы курсировали по подвалам второго и третьего дивизионов, более того, в 2000 году футбольное лицо области «скрывалось» в любительском футболе. Причиной всех этих передряг являлось безусловное недофинансирование команды. И хотя главными тренерами «Торпедо» были небезызвестные Евгений Скоморохов, Анатолий Соловьёв, Юрий Пьянов, но и им не удавалось создать что-то серьезное на финансовом мелководье. По словам чиновников областной администрации в те годы им даже было стыдно заходить в раздевалку команды и требовать какого-либо значимого результата.

Зато в 2004 году положительные изменения были на лицо. В команде появились громкие имена; исчезли проблемы с выполнением контрактных обязательств перед игроками и тренерами. Изменения коснулись и стадиона «Торпедо». Наконец-то до его подтрибунных помещений добрался евроремонт. На самих трибунах болельщиков ждут 9 000 пластиковых сидений. И зрители шли на «Торпедо», закономерно требуя от игроков максимального результата. И те к нему стремились. Тут то мы натыкаемся еще на один парадокс владимирского футбола: задачу выхода в первый дивизион никто перед «Торпедо» не ставил.

В начале сезона Губернатор Владимирской области Николай Виноградов скромно говорил о попадании в «пятерку» лучших. На встрече с командой между первым и вторым кругами он слегка поднял планку, упоминая о третьей строке в турнирной таблице. Тема первого места была деликатно обойдена, но в кулуарах всем все было ясно - денег на серьезный шаг вперед во Владимире нет. Видимо в этом и скрывалась причина нестабильных результатов «Торпедо». И пусть о сложностях календаря второго круга говорит хотя бы тот факт, что уже в начале сентября в пассиве команды было два поражения (столько же, сколько за всю первую половину первенства), но и их можно было избежать. Особенно нелогичной выглядела неудача в Череповце, где «Торпедо» абсолютно безвольно сдалось на милость «Северстали». Тем удивительнее было наблюдать уверенную игру владимирцев в следующем туре с вологодцами…

Зато в Твери «Торпедо» уступило тактически. Отсидев первый тайм в обороне, «Волга» в перерыве произвела две очень грамотные замены и вышедший со свежими силами Кирилл Крузе буквально в одиночку решил судьбу матча.

В целом же перед «Торпедо» образца 2004 года, при условии максимально концентрации усилий владимирских игроков, устоять почти невозможно. Тот же «Реутов», даже на своем поле, не смог противостоять Дмитрию Вязьмикину и его партнерам. Во втором круге были добыты и еще две почти исторические победы - над БСК и щелковским «Спартаком», ибо они стали первыми за период встреч с этими клубами. Ценность успеха в игре с подмосковным коллективом заключается еще и в том, что он пришелся на выездной матч.

Дмитрий Вязьмикин регулярно пополнял личный голевой счет. Именно вокруг этого вопроса и крутилась одна из главных интриг сезона во Владимире. 24 мяча за сезон - роковая цифра для владимирских бомбардиров. У этого рекорда было аж 5 совладельцев - Рушан Хасанов, Валентин Сатаров, Владислав Хахалев, Игорь Тихонов и тот же Дмитрий Вязьмикин, достигший этой планки ровно 10 лет назад. И вот 30 сентября с разгромным счетом 5:0 владимирское «Торпедо» выиграло в гостях у столичного «Спортакадемклуба». Дмитрию Вязьмикину в этом матче удалось не только достичь рекорда "Торпедо" по количеству забитых мячей за сезон (24 гола), но и побить этот результат. На его счету стало 25 мячей, а потом эта цифра с учётом Кубка ПФЛ выросла и до 27!

Это был весомый вклад в общий успех сезона-2004. Главная развязка наступила в последнем туре, когда со счетом 3:1 владимирское «Торпедо» выиграло у «Пскова-2000». Изначально игра проходила под диктовку владимирских футболистов. В первом тайме владимирцы создали несколько опасных моментов у ворот псковичей. Интересно, что первый гол чуть не забили псковские футболисты в свои же ворота. Далее на 16-ой минуте Дмитрий Вязьмикин вышел один на один с вратарем гостей, обыграл его, но удар был слабым и защитник выбил мяч с линии ворот. Счет был открыт на 25-ой минуте встречи. Отличился Евгений Дурнев, который реализовал пенальти. На 30-ой минуте Игорь Меньщиков дал пас Дмитрию Вязьмикину, он обыграл защитников псковского клуба, но пробил рядом со штангой. А на 42-ой минуте счет стал 2:0 в пользу «Торпедо». Евгений Дурнев вновь успешно пробил с 11-ти метровой отметки. Второй тайм начался с атак гостей. Футболист «Пскова-2000» Дмитрий Гарбузов забил гол в наши ворота. Но владимирцам удалось перехватить инициативу и уверенно довести матч до победы. Иван Каратыгин забил еще один гол, 3:1 в пользу владимирского «Торпедо». Между тем, вничью, 1:1 завершился матч в Реутове между местной командой и питерским «Петротрестом», последний до этого занимал первую строчку турнирной таблицы. Таким образом, владимирское «Торпедо» стало победителем первенства и получает право на выход в первый дивизион, и продолжило свой сезон.

Кубок ПФЛ

В спринтерском темпе - 4 матча за 6 дней («Факел» вообще «уложился» в 5) - пять команд - победительниц зон второй лиги - разыграли звание абсолютного чемпиона третьего эшелона российского футбола-2004. Лишь в последнем туре несколько неожиданно общую победу праздновало ставропольское «Динамо», которое пропускало стартовый игровой день, а турнир начало с поражения. От владимирского «Торпедо», которое финишировало в итоге вторым. А говорят, что на «Западе» и «Юге»" самые слабые чемпионаты…

Любопытно, что первые два места заняли команды, испытывающие проблемы с финансированием и, соответственно, имеющие смутные перспективы на будущий сезон. И наоборот, хуже всего выступили те, кто не имеет проблем с бюджетом, а свой чемпионат прошел практически в полноги. И «Чкаловец-1936», и «Факел» завершили официальные игры задолго до начала Кубка, поэтому столкнулись с дефицитом игрового тонуса. Воронежцы вообще на последнюю календарную игру в Пензу не вылетели, плюс не тренировались до турнира. Как результат, «Факел» предстал немотивированной командой, как будто просто вышедшей поиграть. Яркая иллюстрация: на церемонии закрытия турнира никто из «Факела» не присутствовал - не было даже Дегтярева, который стал лучшим бомбардиром. И хотя не каждому футболисту первого дивизиона выпадает возможность поиграть на главной арене страны - Лужниках, матчи, по сути, превратились в обычные выставочные, только не перед сезоном, а после него.

Вместе с тем, если в 2003 году тренеры высказывались в том духе, что Кубок ПФЛ не нужен, зачем нам его навязали, то сейчас абсолютно все наставники отдают ему должное - турнир продлевает сезон, плюс можно познакомиться сразу с четырьмя командами первого дивизиона, определить состав на будущий сезон, от кого избавиться, над чем поработать. На турнире выделялись команды, в которых есть игроки, прошедшие школу высшей лиги. Например, бомбардир Вязьмикин, привыкший к этому газону за время выступлений за московское «Торпедо», Дурнев, Меньщиков. Проявил голевое чутье Дегтярев. Единственное, чего не хватало турниру, - это зрителей. Огромная чаша Лужников, пустые трибуны и островок в 100-200 человек - не тот стимул для футболистов, чтобы биться за что-то. Хотя стоимость билета на 2 матча составляла символические 10 руб. А продавались они, кстати, только на трибуну VIP. Также можно отметить идеальные условия для работы журналистов, которых, впрочем, было очень мало.

В целом же, необходимо признать, что класс команд на турнире был примерно одинаков. Все тренеры в этом признавались, а также в том, что каких-то конкретных задач перед ними на этом соревновании не стояло. «Хочется побеждать в каждом матче, а там - как получится». Получилось у Ставрополя, хотя продержись «Чкаловец-1936» еще 3 минуты в последнем туре, и Кубок уехал бы во Владимир.

1 тур. 9 ноября
«Факел» (Воронеж) – «Урал» (Свердловская область, Екатеринбург) - 2:3 (0:0). 100 зрителей. Судья: А. Каюмов (Москва) - 8.5.
Голы: Мокров, 55 (0:1). Марков, 61 (0:2). Дегтярев, 62 (1:2). Дегтярев, 72 (2:2). Вершинин, 85 (2:3).
«Торпедо» (Владимир) – «Чкаловец-1936» (Новосибирск) - 1:1 (1:0).
100 зрителей. Судья: А. Николаев (Москва) - 8.6.
«Торпедо»: Крыканов, А. Акимов, Кирпичников, А. Трофимов, Прошин, Меньщиков (Дубровин, 51), Егоров (Каратыгин, 70), Смирнов (Выропаев, 57), Дурнев (Малышев, 73), Боллоев (Глебов, 65), Вязьмикин.
«Чкаловец-1936»: Шпаков, Самойлов, Мазалов, Попов, М. Трофимов, Сенкевич (Манушин, 67), Ашурбеков, Сергиенко (Д. Акимов, 64), Скороходов (Штынь, 74), Хайрулин (Бухряков, 88), Раковский (Суковатицын, 71).
Голы: Дурнев, 42 (1:0 - пен.). Раковский, 56 (1:1).
Предупреждены: Прошин, 4. Вязьмикин, 19 - Сергиенко, 33.
На послематчевой пресс-конференции наибольший интерес вызвал следующий вопрос: «По ходу сезона во владимирской прессе не раз раздавались голоса, что команде первый дивизион не нужен, поскольку область и город финансирование торпедовцев там не «потянут». Что изменилось сейчас?»
Олег СТОГОВ, главный тренер «Торпедо»: «Областная и городская администрации, думаю, сделают все, чтобы команда достойно выступила в первом дивизионе. Во всяком случае, слова «нет» от руководства я не слышал. Тем более что футбол очень популярен на Владимирщине, да и зрителей на домашних матчах собирается немало. По игре. Что бросилось в глаза, это высокий уровень игры Новосибирска. В нашей зоне они, наверное, были бы среди лидеров. У нас было больше моментов, но на наших игроках сказалось необычное для них покрытие».
Владимир ПУЗАНОВ, главный тренер «Чкаловца-1936»: «Главная цель - посмотреть соперников, сравнить их игру с нашей. Побывать в Москве. А еще - проверить игроков, относительно которых есть сомнения в будущем сезоне».

2 тур. 10 ноября
«Динамо» (Ставрополь) - «Торпедо» - 1:3 (1:1).
250 зрителей. Судья: И. Захаров (Москва) - 8.0.
Голы: Дурнев, 17 (0:1). Сальников, 30 (1:1). Вязьмикин, 78 (1:2). Рыбалко, 84 (1:3).
Предупреждены: Хутов, 80 - А. Акимов, 20. Кирпичников, 32.
Победный гол на счету лучшего бомбардира высшего дивизиона-2001 и зоны «Запад»-2004 Вязьмикина.
«Чкаловец-1936» - «Факел» - 1:2 (1:0). 200 зрителей. Судья: С. Французов (Москва).
«Чкаловец-1936»: Шпаков, Мазалов, Попов (Бухряков, 69), Штынь (Раковский, 61), Акимов (Хайрулин, 26; Суковатицын, 69), Манушин (Ермоленко, 85), Лебедев, Щербаков, Скороходов, Сергиенко, Ашурбеков.
«Факел»: Чеснаков, Алякринский, Никитин, Смирнов, Воронов, Щеголев, Таратухин (Дубенский, 46), Дегтярев, Окорочков (Мещеряков, 46; Гермашов, 72), Пиюк, Шевченко (Амиров, 46).
Голы: Акимов, 10 (1:0). Пиюк, 61 (1:1). Дегтярев, 75 (1:2 - пен.). На 13-й минуте Акимов не реализовал пенальти (вратарь).
Предупреждены: Скороходов, 44 - Мещеряков, 72.
В день матча стало известно, что «Чкаловец-1936»подписал двухлетний контракт с нападающим Дмитрием Акимовым. Сумма сделки с «Зенитом» - близкая к рекордной для представителей Зауралья в первом дивизионе. По сравнению с матчем с «Торпедо», когда новосибирцы в дебюте проводили больше времени в обороне, «Чкаловец» очень уверенно начал игру. С первых же минут вышел лучший снайпер «Востока»-2004 Акимов, открывший счет ударом головой. После этого «восточники» не отошли назад, а продолжали атаковать и через несколько минут получили 100%-ный шанс забить гол после того, как вошедшего в чужую штрафную Акимова остановили недозволенным приемом. Сам пострадавший вызвался бить пенальти, но вратарь мяч отбил. Вскоре Акимов получил сильный ушиб и был заменен. Постепенно «Факел» начал прибирать инициативу к свои рукам, плюс ко всему после перерыва воронежцами был произведен ряд замен. На исходе часа игры Пиюк получил мяч на левом фланге у подступов к штрафной, пробежал с ним и сильным ударом с угла вратарской пробил выше Шпакова. А еще через 14 минут в штрафной «Чкаловца-1936» сбили игрока «Факела», и опытный Дегтярев вывел воронежцев вперед. В концовке «Чкаловец» пошел в атаку, имел ряд голевых моментов, но они не были использованы. Поражение в матче, который, если бы не нереализованный пенальти, мог пойти по другому сценарию.

3 тур. 12 ноября
«Факел» - «Динамо» - 1:3 (0:2). 200 зрителей. Судья: А. Колобаев (Москва) - 8.4.
Голы: Мамтов, 17 (0:1). Дегтярев, 39 (0:2 - автогол). Елышев, 70 (1:2 - пен.). Хутов, 82 (1:3).
Предупреждены: Алякринский, 65 - Клицов, 84.
Удален: Алякринский, 86 (2ж, грубая игра).
Из-за проведения в пятницу вечером матча премьер-лиги «Торпедо» - «Ростов» игры 3-го тура были перенесены на более раннее время и на Северное ядро лужниковского спорткомплекса. «Динамо» выиграло первый матч в турнире.
«Урал» - «Чкаловец-1936» - 0:0. 200 зрителей. Судья: С. Мартынов (Москва) - 8.5.
«Урал»: Шпилев, Решетников, Малыгин, Журавлев, Пичугин (Дуров, 84), Осадчук (Егоров, 74), Рязанцев, Алексеев, Марков, Мокров (Вершинин, 34), Тряпицын (Милованов, 65).
«Чкаловец-1936»: Шпаков, Мазалов, Попов (Щербаков, 76), Самойлов, Трофимов, Раковский (Хайрулин, 75), Сенкевич (Сергиенко, 62), Ермоленко (Суковатицын, 56), Скороходов, Турутин (Кабанов, 83), Ашурбеков.
Предупреждены: Шпилев, 41. Марков, 90 - Турутин, 16. Трофимов, 33.
В случае победы уральцы могли выйти на чистое первое место в турнире. Но, видимо, мысли екатеринбуржцев были заняты другим. У «Урала» могут возникнуть большие проблемы из-за «дела Левченко». Любопытно, что этот футболист в первом круге играл за «Спартак» (Кострома), поэтому возможны изменения в итоговой таблице зоны «Запад». Правда, они не будут принципиальными для лидеров, так как и «Торпедо», и «Петротрест» в первой половине чемпионата сыграли с красно-белыми вничью. Если паспорт Левченко признают в итоге поддельным, то Владимиру и Питеру просто прибавят по 2 очка, что не изменит статус-кво.

4 тур. 13 ноября
«Динамо» - «Урал» - 3:2 (2:1). 150 зрителей. Судья: В. Шавейко (Москва) - 8.7.
Голы: Марков, 4 (0:1). Костин, 9 (1:1). Н. Фиев, 35 (2:1). Клицов, 80 (3:1). Пичугин, 83 (3:2).
Предупреждены: Магомедов, 54. Баско, 66. Клицов, 90 - Малыгин, 29. Марков, 76.
Оба тренера отметили, что закономерным итогом была бы ничья. У «Динамо» много травмированных, так как не все игроки приспособлены играть на искусственном газоне. К примеру, выбыл из строя лучший снайпер зоны «Юг» Лужников.
«Торпедо» - «Факел» - 1:1 (0:0).
200 зрителей. Судья: С. Сухина (Москва) - 8.5.
Голы: Дегтярев, 64 (0:1 - пен.). Вязьмикин, 75 (1:1).
Предупреждены: Вязьмикин, 55 - Гурин, 40. Щеголев, 48.
Удалены: Прошин, 49 (нецензурная брань в адрес соперника) - Елышев, 49 (удар соперника рукой).
11 ноября во Владимире должна была состояться встреча с губернатором по поводу финансирования команды на будущий сезон, для этого «Торпедо» и съездило домой. Но губернатор по срочным делам, наоборот, уехал в Москву. Встреча перенесена на 16 ноября, от ее результатов зависит, какой футбол увидят во Владимире на следующий год. А команда вернулась в Москву буквально за несколько часов до игры. Первый тайм прошел при подавляющем преимуществе владимирцев, которые должны были вести минимум 3:0. Реализация и потрясающая игра вратаря Чеснакова свели на нет все попытки «Торпедо». Выходы 1 на 1 Вязьмикина, удары Дурнева, Смирнова - Чеснаков брал все. После перерыва ситуация кардинально изменилась. За обоюдную грубость были удалены Елышев и Прошин, и инициатива полностью перешла к Воронежу. Пиюк как минимум дважды мог поразить ворота, но в конце концов в безобидной ситуации в своей штрафной Каратыгин нарушил правила - пенальти. Поведя в счете, воронежцы ушли в оборону. «Торпедо» же прибавило в атаке, и красивый гол забил Вязьмикин: обыграл 4-х человек подряд, вышел один на один и точно пробил в дальний угол. Через 4 минуты вышедший на замену Рыбалко из выгоднейшей позиции бил головой, но Чеснаков перевел «мертвый» мяч на угловой. Подача корнера - Каратыгин бьет в упор - мяч летит выше перекладины. В добавленное время Вязьмикин вывел 1 на 1 Овсянникова, которому оставалось замкнуть передачу на углу вратарской, но он не смог обработать мяч. В этом матче «Торпедо» упустило шанс завоевать первое место.

5 тур. 15 ноября
«Чкаловец-1936» - «Динамо» - 1:2 (1:1). 150 зрителей. Судья: В. Иванов (Москва) - 9.0.
«Чкаловец-1936»: Дусманов, Мазалов (Попов, 63), Штынь (Манушин, 60), Бухряков, Лебедев, Раковский (Кабанов, 75), Акимов, Суковатицын (Хайрулин, 87), Скороходов, Щербаков, Ашурбеков.
«Динамо»: Правкин, Сальников, Бессмертный, Баско, Корбут, В. Фиев, Грицына, Н. Фиев, Костин (Захаров, 64), Хутов, Саргсян (Мамтов, 46).
Голы: Костин, 28 (0:1). Скороходов, 29 (1:1). В. Фиев, 87 (1:2).
Предупреждены: Мазалов, 65 - Костин, 34. Грицына, 88.
Последний тур Кубка можно смело назвать днем рикошетов. Сначала после удара Костина со штрафного мяч транзитом от игрока сибиряков залетел в ворота Дусманова. В ответной атаке Скороходов прострелил вдоль ворот, и мяч от правой руки Правкина влетел в сетку - 1:1. А в концовке дальний выстрел Василия Фиева не без помощи рикошета принес южанам победу в турнире. Благодаря поистине черному дню для Суковатицына, который мог запросто «похоронить» «Динамо». При счете 1:1 после часа игры абсолютное преимущество перешло к «Чкаловцу», что было вызвано, скорее всего, тем, что на матче присутствовали несколько акционеров новосибирского клуба, телевизионная съемочная группа из столицы Сибири и десяток фанов. На 75-ой минуте за счет индивидуальных действий на линии штрафной Суковатицын опасно пробил, но Правкин сумел перевести мяч на угловой. Через 4 минуты вышедший на замену Кабанов вошел в штрафную с правого фланга, отдал мяч под удар Суковатицыну, но тот сильным ударом направил мяч выше. На 80-й минуте подача углового, Суковатицын мог спокойно замкнуть дальнюю штангу, но прицел вновь сбился у него.
Сергей ЮРАН, главный тренер «Динамо»: «Игра была равной, просто случай помог моей команде выиграть. Не знаю, буду ли я еще работать в будущем году в Ставрополе. Потому что до сих еще не прошла еще встреча с губернатором, нам никто еще не сказал, есть у нас бюджет на будущий сезон или нет. Единственная, отрада - мы закрыли все свои «паспортные дела» - и Грицыны, и Шелега. Если и буду приглашать игроков из высшей лиги, то только тех, кому 27 - 28 лет, а не 30».
«Урал» - «Торпедо» - 0:2 (0:1).
150 зрителей. Судья: Ю. Баскаков (Москва) - 9.0.
Голы: Малышев, 15 (0:1). Глебов, 89 (0:2).
Предупреждены: Осадчук, 53 - Кирпичников, 50. Рыбалко, 51. Трофимов, 73.
Это был матч за 2-е место. Обе команды испытывали огромные трудности с составом. У «Торпедо» были дисквалифицированы за две желтые карточки Вязьмикин, а за удаление - Прошин. Из-за травм пропускали игру Боллоев и Егоров. У «Урала» на замене было только 4 человека, у Владимира - 5, но двое из них с травмами. Большую часть матча «западники» контролировали события на поле, чему способствовал ранний гол Малышева, который вошел в штрафную, несильно ударил, но легкий рикошет от защитника дезориентировал голкипера «Урала». После этого две великолепные атаки провели номинальные хозяева, но Милованов не попал в ворота, а Вершинин угодил в перекладину. После перерыва шел скучный позиционный футбол, в середине тайма проигрывающая сторона встрепенулась, однако Тряпицын и Милованов свои моменты не реализовали. А за минуту до конца матча Глебов поставил победную точку.

Бомбардиры Кубка ПФЛ: ДЕГТЯРЕВ («Факел») - 4. Вязьмикин, Дурнев (оба - «Торпедо»), Костин («Динамо»), Марков («Урал») - по 2.

Лучший вратарь - Филипп Тесенков («Торпедо»)
Лучший защитник - Игорь Попов («Чкаловец-1936»)
Лучший полузащитник - Василий Фиев («Динамо»)
Лучший нападающий - Константин Марков («Урал»)
Лучший игрок - Дмитрий Вязьмикин («Торпедо»)